Незнакомец вновь замолчал, очередная часть истории была окончена... Услышанное нами отличалось от всего, что мы слышали до этого, и все же от всей этой истории отдавало чем-то знакомым. Находившаяся среди нас прекрасная эльфийка была растрогана до глубины души, слезы катились по ее щекам. Ночь распростерла нам свои объятия. Затихли звери в лесу, ветер перестал шелестеть в ветвях, даже журчание ручья стало мягким и едва слышным. Лишь только наше дыхание и треск горящего костра раздавались в ночи. Казалось, что все живое вокруг слушало историю незнакомца.
- "Итак, не смешно ли, что низшая из рас, люди, в итоге достигла большей власти, чем все остальные расы? Я скажу вам, в чем секрет - в человеческой силе духа. Даже Боги не могли представить себе, что люди когда-нибудь смогут править миром".
- "Что ж, теперь я расскажу вам историю самого выдающегося человеческого королевства, что когда-либо существовало на земле. Это история людей, повторивших путь Гигантов".
Глава XII. Переписанная история.
Человеческие королевства в примитивной форме зародились еще во времена битвы с орками и эльфами. Костяк был составлен из Клана Афена и самых искусных магов того времени. Эта группа была самой влиятельной, и влияние свое насаждала насилием и угрозами, что время от времени приводило к вооруженным конфликтам. Лидер Афена, Шуниман, в итоге навел порядок, объединив земли, ныне известные как Аден и Элмор. Свое королевство он назвал Элмореден и взошел на престол, дабы стать императором и сменить корону из трех ветвей дерева на корону из золота и драгоценностей. В учениях своих последователей Шуниман впоследствии стал почти Богом.
Императора волновал один вопрос: срок жизни людей был короток. Тот факт, что Грэн Каин, бог смерти и разрушения, являлся их создателем, развил в людях некий комплекс неполноценности, вкупе с историей о создании людей из остатков прочих рас. Все это доставляло новым правителям мира мало удовольствия. Теперь, создав новое королевство, люди нуждались и в новой мифологии, новой истории их рода, доказывающей их благородное происхождение. В конце концов, проведя религиозную крупномасштабную реформу, Шуниман отверг поклонение Грэн Каину и сделал Эйнхазад Богиней и покровительницей людского рода.
Миф и история изменились. Изменилось и отношение к проповедующим черную магию и последователям Грэн Каина - теперь они жестоко преследовались. Религиозная реформа длилась на протяжении нескольких поколений. Это привело к тому, что в умах людей окончательно утвердилась вера в то, что их создательницей была Эйнхазад, а Грэн Каин – был всего лишь Богом зла. Когда он узнал об этом, он лишь рассмеялся.
- "Даже если они не будут служить мне, я не рассержусь на них. Но неужели они настолько глупы, чтобы пытаться обхватить небо руками?"
Глава XIII. Элмореден и Периос.
В то время как королевство Элмореден во главе с императором Шуниманом росло и процветало, область под названием Грация, за морем, все еще содрогалась в агонии беспорядка.
Географически этот регион был крайне разнообразен и опасен. И хотя множество воинствующих людских группировок сражались за власть, ни одна из них не была достаточно сильна, чтобы объединить всех в единое королевство. Территорию региона раздирали лишь мелкие конфликты, редко перераставшие хотя бы в подобие массовых сражений.
Но настал день и час, когда все разрозненные группировки вынуждены, были объединиться под одними знаменами - ради одной цели - выстоять против огромной армии Элморедена, что пошла на Грацию войной. Много знати и аристократии полегло в тех битвах. Те же, кто сумел выжить, усилились и закалились многократно.
В конце концов, нападение было отражено, но потери были огромны. Полученный урок послужил толчком к созданию единого во всем регионе королевства - названного Периос.
Но противостояние продолжалось. Королевство Элмореден, которое было основано первым и имевшее превосходящие военные ресурсы, имело несравнимо больше шансов на успех. Однако Периос также имел некоторые преимущества. Во-первых, море, отделявшее одно королевство от другого, сдерживало атакующих, а во-вторых, люди Периоса обладали мощнейшими артефактами, оставленными на их земле Гигантами. Эти реликвии могли быть использованы и в военных целях, причем с огромным успехом. И случилось так, что, даже имея великолепную армию, королевство Элмореден не смогло поработить Периос.
Глава XIV. Белет и башня слоновой кости.
В королевстве Элмореден располагалась башня слоновой кости, учреждение, основным занятием которого было изучение магии. Маги башни направляли все свои усилия на восстановление, изучение и улучшение магии древних Гигантов. Их магическое мастерство достигло невиданных высот, и однажды их влияние в королевстве стало сравнимо с влиянием императора Элморедена. Среди магов башни был один под именем Белет, сильнейший из магов и один из величайших гениев, когда-либо живших на земле. Магия Гигантов так затянула его, что через некоторое время он познал почти все ее тайны. Однако эта магия была проклята, и поэтому непригодна для людей. Амбициозность и жажда власти овладели Белетом. Встревоженные таким поворотом событий, маги башни и верхушка королевского сословия решили объединить свои силы, чтобы избавиться от Белета. Но выполнить это было непросто - Белет был необыкновенно силен в искусстве темной магии. В итоге у магов башни слоновой кости не осталось выбора, и они использовали запрещенную черную магию, чтобы, подавив силу Белета, Заманить его в ловушку и заточить в темницу в подвалах башни. Но, несмотря на то, что его охраняли и воины, и маги, он все-таки сумел вырваться из магических и физических оков и сбежать. Он отправился на Остров Границы Ада, чтобы вернуть себе былую силу и продолжить захватывать земли. Магическая ловушка, расставленная для Белета, привела к катаклизмам в южной части региона, ныне известной как Глудио. Земля была выжжена магией, и множество людей погибло, когда было произнесено заклинание. Королевство возложило всю вину на Белета, объявив его дьяволом в человеческом обличии.
Глава XV. Разногласия эльфов.
Примерно
в это же время в эльфийских лесах произошли большие перемены. Потеряв
контроль над континентом, эльфы утратили бдительность и почти перестали
скрываться. Они позабыли о том, что когда желали безраздельно править
над остальными, и жили теперь в гармонии с собой и окружающим миром.
Среди общей массы эльфов, называвших себя древесными, выделялась группа
коричневых эльфов. Они настаивали на том, чтобы продолжить битву за
власть, пусть даже используя запрещенную черную магию. Однако остальные
эльфы не разделяли этих взглядов.Однажды среди коричневых появился человеческий маг, и, приблизившись к их лидеру, сказал:
- "Вы желаете власти и могущества. Но древесные эльфы опасаются того, что вы получите огромную силу. Вы заслуживаете этой силы. А их волнует лишь их собственная безопасность. Они боятся вас, боятся людей. Именно эти страхи и привели вас, эльфов, к вашему нынешнему упадку".
Лидер коричневых эльфов спросил:
- "Кто ты такой, человек? И что тебе нужно здесь, среди нас?"
- "Моё имя Даспарион, я обычный маг. Но я обладаю силой, так необходимой вам. Я могу помочь вам удовлетворить ваши амбиции: а в обмен вы должны помочь мне".
- "И чем же мы можем помочь тебе?"
- "Я хочу лишь одного - узнать секрет вечной молодости". Едва заметная улыбка коснулась его лица.
- "Пусть я и обладаю искусством магии, но я всего лишь человек и срок моей жизни не так уж долог. Итак, каково же будет ваше решение? Мы можем помочь друг другу обрести желаемое".
Коричневые эльфы очень хотели обрести знания черной магии Даспариона, и потому согласились с его предложением. Даспарион обучил их всему, что знал сам, а в награду получил секрет бессмертия. Удовлетворенный, он покинул лес. Коричневые эльфы объявили своим новым покровителем Грэн Каина, Эйнхазад же осталась покровительствовать древесным. Древесные эльфы были разгневаны подобным поведением коричневых, и между ними завязалась битва. В решающий момент, коричневые эльфы использовали смертельное заклинание черной магии, чтобы уничтожить древесных эльфов. Те, агонизируя, все же успели наложить проклятие на коричневых эльфов, превратившее тех в расу тьмы, известную всем, как раса темных эльфов.
